Le saviez-vous : Les affections cardiaques Insuffisance cardiaque Elle se définit comme une diminution de la fonction de la pompe cardiaque. Il s’ensuit une insuffisance circulatoire ayant comme effets secondaires l’œdème, quand l’insuffisance cardiaque se trouve à gauche, l’ascite (accumulation de liquide dans l’abdomen), quand elle est à droite. Les causes sont congénitales (malformations) ou acquises (insuffisance mitrale, cardiomyopathies). L’insuffisance mitrale est une affection fréquente du chien âgé. Ses principaux signes sont la toux et l’intolérance à l’effort, en début d évolution, puis les symptômes s'aggravent et des difficultés respiratoires dues à l’œdème apparaissent, ainsi que des cyanoses et des syncopes. - Soins : La prise de médicaments spécifiques (vasodilatateurs, diurétiques) et une diététique adaptée diminuent la toux, ont reg l’œdème et améliorent l’état du chien. Malheureusement, ces médicaments doivent être donnés à vie, car la plupart des lésions sont irréversibles. Ils sont parfois mal tolérés par l'animal, tant d’un point de vue digestif que rénal (ils peuvent provoquer diarrhées ou vomissements). Troubles du rythme Les troubles du rythme cardiaque sont des affections fréquentes du chien. Elles sont mises en évidence à l'auscultation sur l'électrocardiogramme. L’un des troubles les plus fréquents est la fibrillation auriculaire. Le rythme cardiaque est anarchique et rapide. L'animal est en mauvais état : il respire mal et fait des syncopes. - Soins : La thérapeutique consiste à donner un antiarythmique (digitalique) et à traiter l’insuffisance cardiaque associée. Les affections parasitaires de la peau Démodécie canine La démodécie canine est une affection parasitaire plus ou moins inflammatoire, due à la présence d’un acarien microscopique, Demodex canis, dans les follicules pileux. Les jeunes chiens sont particulièrement vulnérables. Il existe deux formes de démodécie. - La forme sèche se présente de manière localisée avec dépilations rondes, circonscrites sur la face, notamment autour des yeux, ou de manière généralisée, avec des dépilations diffuses sur tout le corps. La peau est grasse, séborrhéique et nauséabonde. - Soins : Le traitement est local et consiste à administrer tous les quinze jours pendant deux à quatre mois un produit antiparasitaire spécifique sous forme de bains. - La deuxième forme est supputée, appelée pyodémodécie, et résulte de la complication de la première (sèche). L'infection primitive par Demodex s’aggrave d'une infection bactérienne. L’état général du chien est alors diminué : il est amaigri, déshydraté, des signes d'insuffisance rénale apparaissent et la mort survient rapidement en l'absence de soins appropriés. - Soins : Le traitement doit être mis en œuvre rapidement (antibiothérapie), mais le pronostic est réservé et les récidives fréquentes. Gale C’est une dermatose parasitaire contagieuse pour l'homme. Il en existe deux types : l'octacariose (due au parasite Otodeaes), localisée au conduit auditif et dite gale des oreilles (voir plus loin, les affections des oreilles), et la gale sarcoptique corporelle dont nous parlerons ici. L'agent responsable de la maladie est un petit acarien (Sarcoptes scabiei) qui infeste la peau du chien. Des rougeurs apparaissent sur les membres, la partie inférieure du corps, la tète et les oreilles. Le chien ne cesse de se gratter, les lésions se diffusent et on remarque une dépilation généralisée. La peau est épaissie, graisseuse, couverte de boutons et de croûtes. Des lésions caractéristiques existent aux pointes des coudes (dépilation précise, desquamations, croûtes suintantes) et aux oreilles (importante perte de pellicules). La gale peut se compliquer d'une surinfection bactérienne pouvant se généraliser et entraîner la mort. - Soins : Le pronostic est favorable quand l’état général du chien est bon et si le traitement est mis en œuvre rapidement. Un grattage cutané et une observation microscopique permettent la mise en évidence des parasites. Il est alors primordial d’isoler le chien malade, la gale sarcoptique étant terriblement contagieuse. Lorsque l’affection est simple, elle est rapidement éradiquée par l’utilisation de substances acaricides en bains. S’il y a infection bactérienne secondaire, il est nécessaire d’administrer des antibiotiques pendant plusieurs jours. Poux L’infestation par les poux, ou phtiriose, est plus rare que la puliculose (infection parles puces) et c’est surtout en milieu rural qu’on la rencontre. Les poux sont des parasites permanents. Leur action sur la peau est très irritante et provoque une dermite prurigineuse avec squamosis (pellicules). On peut par ailleurs observer les lentes (œufs) collées à la base des poils. - Soins : Le traitement est comparable à celui de la puliculose : désinfectez localement la plaque atteinte à l’aide d’un antiseptique classique (Bétadine) et empêchez l’animal de se gratter. Puces et poux sont spécifiques au chien et au chat. Ils infestent rarement l’homme. Puces Les puces sont des parasites dits temporaires, qui ne vivent pas sur le chien en permanence. Elles se reproduisent dans le milieu extérieur et pondent leurs œufs contenant des larves dans les parquets, les tapis ou le panier du chien. En cas d’infection puliculose, il faut traiter non seulement le chien, mais aussi son environnement. Les puces causent des démangeaisons et peuvent provoquer des allergies localisées (en injectant leur salive dans le sang quand elles piquent pour se nourrir). On parle de dermatose par allergie aux piqûres de puces. Le chien se gratte violemment et se mord, ce qui cause une apparition très rapide (en quelques heures) de plaques d’eczéma suintant, localisées surtout sur l’arrière-train et le haut des cuisses. Certaines races, comme le Berger allemand, y sont particulièrement sensibles. - Soins : La présence de puces sur un chien n'est pas dramatique en soi mais il faut choisir soigneusement ses produits antiparasitaires, car certains peuvent eux-mêmes provoquer des allergies ! Des colliers, des sprays, des poudres et des liquides permettent actuellement de venir à bout des parasites. En cas d’allergie, il faut administrer des médicaments antiprurigineux pour empêcher l'animal de s’automutiler et désinfecter localement la plaque d’eczéma à l’aide d’un antiseptique (Bétadine). Teigne C’est une mycose cutanée, c’est-à- dire une infection de la peau, des poils et des griffes par des champignons : les dermatophytes. Elle se caractérise par des dépilations diffuses ou plus souvent localisées, rondes, de quelques centimètres de diamètre, recouvertes de saumes grisâtres. Une forme supputée localisée existe, qu'on appelle « kérion », surtout remarquée au niveau de la tête. La peau infectée est rouge vif, tuméfiée et forme un macaron circulaire suintant. Dans la plupart des cas, les teignes n'entraînent pas de démangeaisons et ne retentissent pas sur l’état général, mais elles sont très contagieuses entre carnivores, ainsi que pour l’homme. - Soins : En cas de lésion unique, on applique un traitement local à base d’antifongiques sur la lésion (pommade, lait, lotion). Si les lésions sont étendues et multiples, il faut traiter tout le corps (en bains) et administrer un traitement général à base d’antibiotiques et d'antifongiques spécifiques. Tiques Alors que les puces et les poux sont des insectes, les tiques font partie de la famille des acariens. Ce sont des parasites temporaires du chien qu’elles infestent pour prendre un repas de sang, après quoi elles se laissent tomber sur le sol. Les tiques sont parfois dangereuses, car elles sont les hôtes intermédiaires de certains parasites qu’elles peuvent transmettre au chien : les piroplasmes et les rickettsies. Le risque d’infestation est maximal du printemps à l’automne, surtout au cours des promenades dans les herbes. Des colliers spécifiques et des sprays existent pour prévenir l'infestation par les tiques. - Soins : Si, en dépit de vos précautions, une tique s’est plantée dans la peau de votre chien, frottez- la avec un coton imbibé d’éther avant de tirer dessus avec une pince à épiler, Sans cela, la tête pourrait rester dans le derme et provoquer un nodule inflammatoire pouvant s’infecter. Il est possible de tuer la tique avec un insecticide et de la laisser se dessécher et tomber. Il existe des feutres imbibés d’un produit qui les tue par simple contact. 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